Mis experimentos (#2)

Mis experimentos

Avances teconologicos - Segunda Parte

8. China se supera poniendo el tren Pekín-Shanghái

Hace poco más de un mes se inauguró la nueva línea ferroviaria de alta velocidad entre las ciudades chinas de Shanghái y Hangzhou, especialmente porque se trataba de los trenes de recorrido más rápidos del mundo, alcanzando velocidades punta de 420 km/h. Bueno China volvió a batir este récord.

Los funcionarios que trabajan en la estación de trenes han realizado algunas pruebas con la ruta Pekín-Shanghái y han conseguido llegar a los 486 km/h obteniendo el nuevo récord mundial para trenes no modificados.

Pero el reto de la compañía es hacer que el recorrido se reduzca a la mitad del tiempo que se necesita para llegar de una ciudad a otra, para esto deben tener una velocidad de viaje de 500 km/h.

9. Cientificos Chinos lograron almacenar 2TB  en bacterias

Lo imposible se hizo realidad: Un grupo de científicos Chinos de la Universidad de Hong Kong han logrado crear un nuevo sistema de codificación de datos que les permitiría almacenar en una bacteria viva un total de 90 GB de datos.

En este nuevo sistema de codificación permite comprimir tanta información que ha sido posible guardarla en una secuencia de ADN modificado para la ocasión, llegando almacenar hasta 2TB de información en bacterias.

De seguir así, en algunos años (pero creo que muchos de los que leemos estos no lo podremos ver :p) los sistemas de información actuales desaparecerían y toda nuestra información la tendremos almacenada en pequeñas capsulas donde estén nuestras “amigas” las bacterias.

10. FlexUPD , una pantalla flexible

Uno de los periódicos mas importantes de todo el mundo, nada mas y nada menos que el Wall Street Journal anunció el ganador del Technology Innovation Award del 2010 y ha publicado que el Instituto de Investigación Tecnológica Industrial ha sido la ganadora de este premio con el FlexUPD una pantalla ultra-fina AMOLED que solo mide 1mm de grosor.

Este Instituto ha sobrepasado a compañías de la talla de Nokia y Ford en estos premios, además la pantalla AMOLED FlexUPD ha sido galardonada en dos ocasiones, dándole todo el prestigio que se merece.

Otro de los puntos que se ha tenido a favor para recibir este premio son la elegancia y que al ser flexibles le encontro solución a problemas de fabricación que existían en el pasado y que no eran muy estéticas.

 11. Emplean laser para eliminar tumores cerebrales

Últimamente estamos viendo muchos avances tecnológicos que se están dando en el campo de la medicina. Ahora podemos ver el de un grupo de neurocirujanos de la Universidad de Washintong, que le han hallado una solución a una enfermedad que se ha llevado vidas por no tener un procedimiento adecuado para tratarla.

El dispositivo que están usando es un láser guiado que gracias a la resonancia magnética puede desintegrar los tumores cerebrales que hasta ahora eran inoperables por el alto grado de peligrosidad que tenían estos procesos médicos y que les devuelve a esperanza a pacientes que apenas tenían opciones antes.

El láser ataca directamente al tumor dejando los tejidos sanos intactos. Pero lo más esperanzador del asunto, es que esta práctica ha abandonado el ámbito de los ensayos clínicos y se ha empezado a aplicar a pacientes reales con gran éxito. Actualmente solo tres hospitales en el mundo tienen la tecnología Monteris AutoLITT pero esperamos que muchos mas puedan realizar este procedimiento.

 

Avances tecnológicos

1.Spacial Interaction

El grifo fue bautizado como Spacial Interaction, pero que de “espacial” tiene este novedoso grifo que fue diseñado hace un tiempo. Para su uso ni siquiera se debe tocar, con tan solo algunos gestos con las manos el agua saldrá. La intensidad con la que sale el agua depende de la velocidad del gesto ya que el grifo tiene sensores incorporados.

Los sensores están ubicados por todo el grifo, del lado izquierdo se encuentra el control para hacer que te salga el agua caliente y del lado derecho haces que salga agua fría. Para manejar escoger el tipo de chorro que desees (simple o lluvia) lo puedes hacer con el sensor que hay encima del grifo. Acá te dejo un vídeo para que veas su funcionamiento.

 2. Estudiantes desarrollan sistema solar que ilumina y recarga de baterías

Tres estudiantes de la Universidad de Michigan han logrado construir un dispositivo solar barato que tiene dos funciones especificas: la primera es que servirá como una linterna con luz LED que iluminara grandes espacios ahorrando la energía que almacena. La segunda es que también se podrá recargar las baterías de los teléfonos celulares mediante una conexión USB.

Este dispositivo lo han llamado “Emerald” puede iluminar con 100 nits por alrededor de 8 horas y según los estudiantes su costo será alrededor de menos de 20 dolares. Los estudiantes ahora están buscando socios que les ayuden con la fabricación y distribución de su producto en países en vías de desarrollo. Acá te dejo un vídeo donde puedes ver el funcionamiento del Emerald

3. Mano robotica indestructible

Un grupo de Investigadores alemanes se han inspirado en la película Terminator para crear una mano robotica indestructible. Según los investigadores todo empezó siendo un diseño robusto sin ninguna novedad, pero a medida que iban avanzando en la investigación esta mano se fue convirtiendo en prácticamente esquelética y algo escalofriante capaz de destruir un cráneo fácilmente de un golpe.

La mano robotica posee 32 tendones y cada una posee un motor individual, esto es lo que la hace especial ya que con esto la mano puede crear una resistencia increíble y tener muy buena precisión.

Lo interesante del proyecto es que empezó como un proceso de aprendizaje, y al punto con lo que han desarrollado todavía sigue con ese objetivo. Ahora los investigadores se encuentran estudiando la posibilidad de crear el cuerpo.

4. Desarrollan vidrio tan resistente como el acero

Desarrollan una aleación de fibra de vidrio que es casi irrompible. Algunas compañías usan el llamado Gorilla Glass para la fabricación de algunos de sus productos. En el mercado podemos encontrar que el Zune HD y el Galaxy Tab y los dispositivos son bastante resistentes.

Bueno a partir del Gorilla Glass, científicos han hecho uso de la tecnología para desarrollar un vidrio aún más resistente, uno tan duro como el acero. Esta nueva aleación fue desarrollado por un equipo del Berkeley Lab en el Caltech (Instituto de Tecnología de California), toma al paladio como base, se dobla en vez de romperse y posee una dureza que sobrepasa los límites de algunos de los materiales más conocidos y fuertes.

Es tan fuerte que antes de romperse o quebrantarse primero se dobla, solo imagínate que le pegues un pelotazo a una ventana y en vez de romperse se sufre una pequeña curvatura.

5. Sony ha desarrollado un prototipo de gafas 3D

Sony lo que ha desarrollado es un prototipo de gafas pantalla 3D que sería el “boom” de la forma de ver televisión o de visualizar cualquier secuencia de imágenes en un futuro.

Las gafas cuentan con dos pantallas OLED y audio 5.1, ofrecen una de las simulaciones 3D más impresionantes que hemos visto hasta la fecha. Es capaz de dar una sensación de profundidad impresionante y resaltar en grande grandes proporciones los detalles y la calidad de las imágenes.

El único punto negativo de las gafas 3D, es que como son un prototipo Sony no se esmero tanto en hacerle un punto de sujeción, entonces para usarlas se tiene que tenerlas sujetadas con las manos.

 

6. Cámara digital acuática

En la actualidad contamos con muchas referencias de cámaras que podemos sumergir en el agua y grabar todas las piruetas y giros que hacemos mientras nos damos un chapuzon. Pero la gran mayoría tienen un precio realmente excesivos, por esta razón Swann creo una pequeña cámara con este fin y con un precio muy asequible.

Swann llega al CES 2011 presentando la cámara acuática SportsCam un modelo bastante básico que, en lugar de centrarse en la calidad del vídeo final, da más importancia al sellado de su carcasa para poder aislar el lente del líquido mientras haces tus tomas.

Las características de la cámara son muy pobres ya que presentan un lente con calidad VGA 640 x 480 píxeles y una ranura con tarjeta microSD de 16GB incluida. La batería tiene una duración de 2.5 horas.

El precio de la SportsCam es de $100 dolares y estará disponible en Febrero.

 

7. Hydroleaf

En todas las partes del mundo vemos estaciones o paradas de autobús, el punto en común en todas es su diseño simple y que tienen la misma función: resguardarse del sol o la lluvia mientras se espera el bus. Pero el diseñador Mostafa Bonakdar ha creado un concepto muy particular.

Mostafa Bonakdar ha diseñado Hydroleaf una parada de autobús que aprovechará tanto la luz solar, como a la lluvia en la que están expuestos estos lugares en la calle.

Hudroleaf esta compuesto con paneles solares que capturaran los rayos del sol para almacenarla en una batería que pondría a funcionar unos bombillos LED que tiene y un refrigerador. Pero ¿Para que un paradero de bus tiene una nevera?

Acá esta la otra función de Hydroleaf que es almacenar agua cuando llueva para purificarla con unos potentes filtros y por último colocarla dentro de un condensador para que las personas que esperan el bus puedan tomar agua como la deseen, fría, al clima o caliente.

Ahora imagina en un futuro un día soleado y llegas a un paradero y encontraras un dispensador de agua bien fría. Ojala que alguna empresa acoja la idea sería bueno ver alguno de estos en las calles.

 

Agotamiento de los recursos naturales - videos

Agotamiento de recursos naturales - imagenes

Agotamiento de los recursos naturales

El agotamiento de muchos recursos vitales para nuestra especie –a consecuencia de su dilapidación o de su destrucción, fruto de comportamientos consciente o inconscientemente depredadores orientados por la búsqueda de beneficios particulares a corto plazo- constituye uno de los más preocupantes problemas de la actual situación de emergencia planetaria (Brown, 1998; Folch, 1998).

Conviene comenzar reflexionado acerca del significado de “recurso”, definido en los diccionarios como "bien" o "medio de subsistencia", por lo que tan recurso natural puede considerarse un yacimiento mineral explotable o una bolsa de petróleo, como un bosque, o el aire respirable... (Vilches y Gil Pérez, 2003).

De hecho, lo que consideramos recurso ha ido cambiando con el tiempo. El petróleo, por ejemplo, era ya conocido hace miles de años, siempre tuvo las mismas características y propiedades, pero su aparición como recurso energético es muy reciente, cuando la sociedad ha sido capaz de explotarlo técnicamente. Y otro tanto se podría decir de muchos minerales, de recursos de los fondos marinos, de los saltos de agua o de la energía solar, que obviamente siempre han estado ahí.

Por otra parte, la idea de recurso lleva asociada la de limitación, la de algo que es valioso para satisfacer necesidades pero que no está al alcance de todos. Por eso, el agotamiento de los recursos es uno de los problemas que más preocupa socialmente, como se evidenció en la primera Cumbre de la Tierra organizada por Naciones Unidas en Río en 1992.

Se explicó entonces que el consumo de algunos recursos clave superaba en un 25% las posibilidades de recuperación de la Tierra. Y cinco años después, en el llamado Foro de Río + 5, se alertó sobre la aceleración del proceso, de forma que el consumo a escala planetaria superaba ya en un 33% a las posibilidades de recuperación. Según manifestaron en ese foro los expertos: "si fuera posible extender a todos los seres humanos el nivel de consumo de los países desarrollados, sería necesario contar con tres planetas para atender a la demanda global”.

Dicho con otras palabras: nos enfrentamos a un grave problema de agotamiento de recursos esenciales a pesar de que la mayoría de los seres humanos tienen un reducido acceso a los mismos. Un agotamiento de recursos que ha jugado un papel determinante, aunque no exclusivo en el colapso de pasadas civilizaciones y que ahora amenaza con conducir "al colapso de la sociedad mundial en su conjunto" (Diamond, 2006). ¿Y cuáles son los recursos esenciales cuyo agotamiento está planteando problemas?

Resulta obligado, claro está, referirse al agotamiento de los recursos energéticos fósiles, que aparece como uno de los ejemplos más claros. Sin embargo, los comportamientos sociales en nuestros países desarrollados no muestran una real comprensión del problema: seguimos construyendo vehículos que queman alegremente cantidades crecientes de petróleo, sin tener en cuenta, ni las previsiones de su agotamiento, ni tampoco los problemas que provoca su combustión (ver una contaminación sin fronteras) o el hecho de que constituye la materia prima, en ocasiones exclusiva, de multitud de materiales sintéticos (fibras, plásticos, cauchos, medicamentos…). Al quemar petróleo estamos privando a las generaciones futuras de una valiosísima materia prima.

Naturalmente resulta difícil predecir con precisión cuánto tiempo podremos seguir disponiendo de petróleo, carbón o gas natural. La respuesta depende de las reservas estimadas y del ritmo de consumo mundial. Y ambas cosas están sujetas a variaciones: se siguen realizando prospecciones en busca de nuevos yacimientos e incluso se está volviendo a extraer petróleo de yacimientos que hace tiempo fueron abandonados como no rentables. Pero las tendencias son cada vez más claras y ni los más optimistas pueden ignorar que se trata de recursos fósiles no renovables, cuya extracción resulta cada vez más costosa, lo que se traduce en un encarecimiento progresivo del petróleo, que se ha disparado de forma alarmante tras la invasión de Irak.

La evidencia fundamentada de que se está alcanzando el cenit de la producción petrolífera (“peak oil”) se ha convertido en un motivo de muy seria preocupación, como muestran documentados trabajos en los que se analizan las consecuencias de un “mundo de baja energía” (Ballenilla, 2005) y ha dado lugar a la creación en 2009 de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), con el cometido de asesorar a los países en materia de política energética y de promover el desarrollo de las energías renovables.

Pero, desgraciadamente, la situación de emergencia planetaria no es atribuible a un único problema, por muy grave que sea el agotamiento del petróleo. De hecho, algunos temen que no llegue a agotarse lo suficientemente aprisa para poner freno al acelerado cambio climático que está provocando su combustión (Lynas, 2004). Y si seguimos considerando el problema del agotamiento de recursos, para la inmensa mayoría de la población mundial resulta tanto o más grave el proceso de desertización y drástico descenso de los recursos hídricos, un recurso esencial tan sólo aparentemente renovable, en cuyo acceso se dan desequilibrios insostenibles  y al que, por su importancia vital, hemos dedicado específicamente uno de los temas de acción clave (Nueva cultura del agua).

Y es preciso referirse a otros muchos recursos que han sufrido una drástica disminución como, por ejemplo, las pesquerías. Alteraciones ecológicas, como las provocadas en la desembocadura de los ríos, a las que no se deja llegar suficiente agua, o la utilización de técnicas como las redes de arrastre, han esquilmado irreversiblemente muchos caladeros. Algunas de las especies comerciales se encuentran por debajo de un 1% respecto a sus existencias de hace unas décadas, con los consiguientes conflictos entre países y comunidades pesqueras: miles de pescadores se han quedado sin trabajo en países como Canadá o España, obligando al desguace de las flotas. Según un reciente estudio (Worm et al., 2006), el conjunto de la fauna marina se encuentra en una situación de auténtico peligro lo que repercutirá en la calidad de vida de la especie humana ya que, entre otras cosas, el mar provee del 50 % del oxígeno que respiramos y constituye un filtro para la contaminación, además de una fuente de alimento esencial. En dicha investigación se señala que el 30 % de las especies marinas que se pescaban ya se ha colapsado, lo que significa que su número total se ha reducido en un 90 % desde 1950 y que, si no se toman medidas urgentes, las especies que en la actualidad capturan las flotas pesqueras entrarán en situación de colapso antes de 2050.

Los problemas y desequilibrios se potencian así mutuamente, poniendo en peligro la supervivencia de la especie humana. Un ejemplo claro de ello lo constituye otro recurso esencial en retroceso: el de la masa forestal. En los últimos 100 años el planeta ha perdido casi la mitad de su superficie forestal. Y, como señalan informes de la FAO (Organización de la Alimentación y la Agricultura, http://www.fao.org/index_es.htm) la Tierra sigue perdiendo de forma neta cada año 11,2 millones de hectáreas de bosques vírgenes. Esto sucede, según informes del Fondo Mundial para la Naturaleza (http://www.wwf.es/), como consecuencia fundamentalmente de su uso como fuente de energía (cerca de 2000 millones de personas en el mundo dependen de la leña como combustible), de la expansión agrícola y ganadera y de la minería y de las actividades de compañías madereras que, a menudo, escapan a todo control. Un informe del gobierno brasileño reconocía en 1999 que el 80% de la madera extraída de la Amazonía se obtenía sin permiso. Y las áreas taladas de bosque tropical en África corresponden a especies que tardan más de doscientos años en crecer. Un problema al que se ha venido a sumar la deforestación que está provocando la explotación del cotlán en África con gran impacto, además, en la biodiversidad.

Esta disminución de los bosques, particularmente grave en el caso de las selvas tropicales, no sólo incrementa el efecto invernadero, al reducirse la absorción del dióxido de carbono (ver cambio climático) sino que, además, agrava el descenso de los recursos hídricos: a medida que la cubierta forestal mengua, aumenta lógicamente la escorrentía de la lluvia, lo que favorece las inundaciones, la erosión del suelo y reduce la cantidad que se filtra en la tierra para recargar los acuíferos.

No olvidemos, por otra parte, que en los bosques vive entre el 50 y el 90 por ciento de todas las especies terrestres, por lo que su retroceso va acompañado de una gravísima pérdida de biodiversidad (Delibes y Delibes, 2005). Y aún hay más problemas derivados de la reducción de la masa forestal: conforme se va facilitando el acceso a los bosques con carreteras para recoger los árboles talados, etc., éstos se hacen más secos y más susceptibles a los incendios, lo que reduce aún más la masa boscosa y ello, a su vez, hace que menos agua de lluvia se filtre en la tierra… y así se abre una espiral realmente infernal: nunca ha habido incendios como los de estos últimos años en las selvas tropicales de Borneo, Java,

Sumatra… La tala de árboles para la venta de la madera y la quema de terrenos para prepararlos para la agricultura, unidos a fuegos espontáneos, llegaron a formar una columna de humo que se dispersó más de un millón de km2 y que afectó a 70 millones de personas de ciudades muy alejadas. Y lo mismo ha ocurrido repetidamente en la selva amazónica.

Y ello se relaciona con la pérdida de otro recurso natural: el suelo cultivable, justamente cuando nos encontramos en el momento de aumento de la demanda alimentaria más grande de toda la historia. Se trata de otro ejemplo de vinculación de múltiples problemas. Tenemos, por una parte, la incidencia del crecimiento de las ciudades y del número de carreteras a costa de suelos fértiles (ver urbanización sostenible). Así, desde los años ochenta se pierden en China más de 400000 hectáreas de tierras de labor cada año debido al auge de la construcción y al crecimiento industrial, y lo mismo ocurre con otros países asiáticos, como Corea, Indonesia y Japón, en los que la rápida industrialización devora las tierras agrícolas y, como consecuencia, deben importar más del 70 % de los cereales que consumen.

Por otra parte, las talas e incendios se realizan, supuestamente, para disponer de más suelo cultivable, pero el resultado suele ser una degradación total al cabo de muy poco tiempo: es lo que ocurre en las selvas tropicales. Por ejemplo, los gobiernos brasileños, a principios de la década de los 80, incentivaron la colonización de algunas zonas del bosque tropical, contando con la supuesta fertilidad de un suelo capaz de hacer crecer tan frondosa vegetación. Pero al cabo de poco tiempo de haber talado y quemado grandes extensiones, ese suelo fértil, de muy escaso espesor, había sido arrastrado por las aguas al no contar con la fijación de los árboles; y las extraordinarias cosechas del primer año disminuyeron drásticamente. Pero era ya tarde para rectificar y en esas zonas no se puede seguir cultivando… ni crecerá de nuevo el bosque, contribuyendo así al incremento del efecto invernadero.

Esta deforestación ha continuado en Brasil. A través de observaciones vía satélite se ha podido seguir la expansión de las zonas deforestadas. Cada año se dan cifras que comparan el tamaño de las zonas deforestadas en la Amazonía con el de regiones como Galicia o países como Bélgica, mientras "megaincendios" de extensión semejante prosiguen año tras año, siempre con idénticos resultados de pérdida de suelo por la erosión.

Este fenómeno de la erosión destructiva se ha producido en muchas otras zonas del planeta por el afán de ampliar las superficies cultivadas a tierras marginales. En lo que fue la URSS, la ampliación de los cultivos en las llamadas tierras vírgenes apareció como una gran conquista, pero muchas de esas tierras se han perdido ya debido a la erosión. Un caso paradigmático de desastre ecológico provocado por esa política de ampliación de tierras cultivadas es el que se ha producido en torno al Mar de Aral: se desviaron los ríos que vertían en él para irrigar campos de algodón y el resultado ha sido la desecación de un mar que era navegable. Y lo peor es que el viento ha esparcido la sal del lecho seco por los campos de cultivo, poniendo fin a una prosperidad de apenas dos décadas.

Pero una de las causas más importantes de la degradación del suelo cultivable procede de la agricultura intensiva, que se traduce en erosión eólica (el suelo arado se disgrega más fácilmente y es arrastrado por el viento), apisonamiento de los suelos por el paso de maquinaria pesada, alteración de la composición química de los suelos (acidificación, pérdida de nutrientes), etc. Se habla de una espiral de degradación que ha afectado ya a la mitad de los suelos cultivables (Bovet et al., 2007, pp 16-17).

Por otra parte, el uso de biocombustibles, como el bioetanol o el biodiésel, está impulsando el uso de maíz, soja, etc., que era destinado al consumo humano, lo que no sólo está contribuyendo a la escasez de estos productos sino que además está provocando deforestaciones para contar con nuevas superficies de cultivo, pérdida de biodiversidad e incremento de los costes en la industria alimentaria. Afortunadamente las críticas a estos biocombustibles está promoviendo la investigación en alternativas más limpias: los denominados biocombustibles de segunda generación que se producen a partir del aprovechamiento de gramíneas, paja, desechos agrícolas, residuos orgánicos humanos y de animales, etc.

Y no debemos olvidar esos recursos fundamentales –pero a menudo ignorados como recursos porque aparentemente “no cuestan dinero”- que suponen los sumideros (la atmósfera, los mares, el propio suelo) en los que se diluyen y en ocasiones se neutralizan los productos contaminantes fruto de la actividad humana. Y se trata de recursos que estamos también perdiendo: los suelos, los océanos, el aire, están saturándose de sustancias contaminantes. Particularmente grave es el hecho de que los océanos (que contienen unas 50 veces más CO₂ disuelto que la atmósfera) y suelos como el permafrost ártico están transformándose, al elevarse la temperatura, de sumideros en fuentes de CO₂ y metano, amenazando con un fatal incremento del efecto invernadero (Pearce, 2007).

Una vez más podemos ver la vinculación de los problemas, sin que, desafortunadamente, podamos pensar en encontrar solución, aisladamente, a ninguno de ellos. Pero las soluciones a la situación de emergencia planetaria existen y han sido apuntadas por los mismos expertos que han señalado los problemas (CMMAD, 1988; Mayor Zaragoza, 2000; Brown, 2004): se trata de poner en marcha, conjuntamente, medidas tecnológicas (Tecnologías para la sostenibilidad), cambios de comportamientos y estilos de vida (Educación para la sostenibilidad) y políticas (Gobernanza universal).

No todas son medidas sencillas, por supuesto, pero es urgente comenzar a aplicarlas, como afirma Brown (2004), con “una movilización como en tiempos de guerra” y prestar la debida atención a las “Pautas para aplicar el principio de precaución a la conservación de la biodiversidad y la gestión de los recursos naturales” (http://www.pprinciple.net/). Todos podemos y debemos aplicar las “3R” (reducir, reutilizar y reciclar) y contribuir a la necesaria toma de decisiones. Estimaciones como las que proporciona el cálculo de la mochilaecológica de cada producto (que indica la cantidad de materiales que se suman durante el ciclo de vida de dicho producto) pueden ayudarnos a esta toma de decisiones. Así, por ejemplo, una bandeja de madera de 1.5 Kg de peso tiene una mochila ecológica de algo más de 2 kg, mientras que si se trata de una bandeja de cobre, que preste los mismos servicios, su mochila puede superar la media tonelada. Igualmente relevante es el cálculo de aquellos recursos esenciales, como el agua, que se utilizan en la elaboración de un producto, aunque no aparezcan en el producto final, por lo que reciben el nombre de “virtuales” (“agua virtual”, etc.).

En definitiva, el peligro de agotamiento de recursos y de transformación antrópica de los ecosistemas, debidos a nuestras formas de vida, es realmente muy elevado y exige la urgente adopción de medidas de ahorro.